本教程由留学美国的Gloria文学硕士为世博英语网站独家撰写
商务英语：术语篇（一）
今天我想接着谈谈商务英语中的一些“术语”。说它是术语，其实严格地讲，并不是术语，因为我并不打算讲解什么是Marketing，什么是NYSE。翻翻相关的教科书，你就可以找到答案。我只是想聊聊商业中，美国人常常用到的一些词组。这些词组，如果预先不知道什么意思，乍一听到，还真是不好理解。当然，这些词组，在日常生活中，也经常会有人使用。
第一个词组是direct mail。你可能会问，这是什么东东？是不是还有indirect mail? 首先，只有direct mail，没有indirect mail。其次，direct mail这个词还真不太好找到合适中文对应，它指的是各类广告信件，包括各种产品介绍的catalog，brochure，商品优惠券，以及要求你捐钱的信件，等等。比如说我曾经买过一台Dell的电脑，后来就经常收到Dell公司寄来的产品介绍，这就是direct mail。再比如，我曾经捐过20美元给非洲灾民，后来就经常收到各种福利机构寄来的direct mail，要我接着捐钱。还有的时候，你会收到商品的优惠券（coupon），这样到指定地点消费，就能便宜一些。Direct mail是市场营销的一种手段，也是做广告的方式。不过，我对于这类direct mail的态度是一律扔掉，因为实在是没有时间仔细研究这些东西。倒是有一次，去商店买东西，排在前面的一位老太太，在交款的时候，哗地一下亮出一大把coupon来，有从杂志上剪下来的，有direct mail积累的，有从店里拿的。这种勤俭持家的精神真是让我佩服不已。
今天的第二个词组是legal eagle。当我还不知道它是什么意思的时候，曾想，“合法的老鹰”？难道还有“不合法的老鹰”不成？后来才知道这个词组其实是一个比喻，指的就是律师。细细想来，这个词组还真是形象，除了legal这个词当“和法律有关的”讲外，老鹰真的是律师最好的比喻。一方面，老鹰目光犀利，高瞻远瞩，绝对是那类以事业为重，又特别有能力的人的代表。在美国，能够上法学院学习的，要不就是家里很有钱，要不就是能力出众，而尽管律师多的要命，但这个职业仍代表了广大老百姓所能爬到的最高社会阶层；另一方面，老鹰捕食其它的小鸟和小动物，在弱肉强食的自然界中占上风，它残忍，不择手段，这可能也是一部分律师很好的写照吧。但不管怎么说，这个词组总的来说还是褒义多些，老鹰的形象在美国人心目中也来的更为积极。比如一个人说：
I need a legal eagle to handle my taxes.
（我需要个律师来处理我的税务。）
除了这个legal eagle外，你还有可能会听到有人用legal beagle来形容律师。这个词就略含贬义了，比如说一个人评论一位女演员：
She hired a legal beagle to get her out of the mess.
（她雇了一个律师来帮她摆脱麻烦。）
今天的最后一个词组是down time，或者downtime。我们常常说，我的机器当掉了，down time指的就是计算机，网络服务器当掉的时光。系统出问题，会给人们带来很大的不便，尤其对于一些商业机构来讲，一分钟的downtime就等于损失了好几笔生意，很多的金钱。比如一位经营者说：
We can’t afford too much down time in the system, so I plan to buy new computers.
他的意思就是：我们负担不起系统经常当死，所以我决定卖新的计算机。
有一个down time， 就有一个up time，这个词组的意思就是一个计算机正常运行的时候。例如一个人谈他用了好几年的计算机：
The down time of my computer is longer than the up time.
（我这计算机死机的时候比运行的时间还长。）
好，今天我们学了三个商业中常常用到的词组，剩下的，留着下回再讲。