分类： 英语习语趣谈

本栏目由李福兵原创编写，Eyre绘图。

英语学习来不得半点马虎，对于没有掌握的语言知识点（language points）不能囫囵吞枣，敷衍了事，必须keep them straight. 大家知道Keep straight最常用的意思是“直走”，多用在问路时的对话交谈中，但是keep something straight可不是这个意思。看下面的例句：

When studying English, we have to keep language points straight, which is totally confusing us.
(译文：当学习英语时，对那些使我们迷惑的语言知识点必须搞清楚。)

片语keep something straight的意思是“把某事搞清楚”。它也可以写作get something straight. If you keep (get) something straight, you make sure that you understand it properly, or that someone else does. For example:

The newspaper gave us a great deal of information about how to purchase a new house. We couldn’t simple keep it all straight!
(译文：这份报纸告诉了我们许多关于如何购买新房子的信息，我们简直搞不清楚。)

许多事情我们预先是无法搞清楚的，这时，我们就需要作好最坏的打算。这里“作最坏的打算”在英文中可以用片语prepare someone for the worst来表示。

After interview, Mr. James Scott didn’t think that he did well on it, so he prepared himself for the worst.
(译文：面试后，James Scott先生认为他表现得不好，所以作好了最坏的打算。)

片语prepare someone for the worst的意思就是指我们常说的“作最坏的打算”。If you decided to prepare yourself for the worst to something, you expected it very bad, and had no any hopes. Let’s take a look at other examples:

After checking out for several times, the doctor confirmed that Bill had cancer, and the cancer had already spread throughout his body. Then the doctor told Bill’s fiancée to prepare her for the worst.
(译文：几次检查后，医生证实Bill患上了癌症，并且癌细胞已经扩散到了他的全身。接着医生告诉Bill的家人作好最坏的打算。)

结束语：研究生入考试刚一结束，同学就告诉我说他搞不清楚（doesn’t keep it straight）考试的结果会是什么样的。我告诉他凡事想开点，作好最坏的打算（prepare him for the worst），到时就不至于太难过。

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在以经济建设为中心的社会大环境下，“8”因与“发”谐音而成了众所认同的吉祥号码。但“8”在英语中却无此殊荣。相反，英语中的seven却大放异彩，上一讲我们提到的at sixes and sevens就是一个例子。今天我们再来看一些类似片语。

首先看下面的例句：

When she got married, she felt that she was in her seventh heaven.
(译文：当她结婚时，她感觉她处在无限幸福中。)

在这个句子中我们看到一个片语in one’s seventh heaven，它的意思是“在无限幸福中”。你知道在美国人的文化里天堂有多少层吗？不知道不要紧，但你必须知道的是天堂的第七层是表示非常幸福的地方，不然他们怎么会用片语in one’s seventh heaven来表示“在无限幸福中”呢？天国共有七个，第七个是天神所在的极乐世界，所以当然表示幸福了。To be in one’s seventh heaven means to be extremely happy. For example：

Horace felt he was in seventh heaven while Lisa consented to have dinner with him that night.
(译文：当Lisa昨晚答应Horace和他共进晚餐时，他感觉到他处在无限幸福中。)
注意，这个片语我们也常写作someone is in seventh heaven.

英语中还有一个数字片语与in one’s seventh heaven表达的意思相近on cloud nine. 让我们来看一看。

He is on cloud nine when his girlfriend gives him a kiss.
(译文：女友给他一个吻时，他九霄云上般爽呆了。)

这里的片语be on cloud nine意思是“非常高兴的，欣喜若狂的”。Cloud是云的意思，如在云端一般飘飘然的，多么自在幸福呀!前面讲过天国共有七个，最高的第七重天已经非常幸福了，比七重天还要多两层(nine)，不正是指“极乐的、欣喜若狂的”吗？其实，汉语中也用“高兴得上了九霄云天”来表示一个人的高兴劲呀! 所以这个片语是不难理解的。If you say someone is on cloud nine, you mean he or she is very happy about something. For example:

Denise is on cloud nine all the day. The guy she likes invited her to go to the cinema last night.
(译文：Denise整天都欣喜若狂的，他喜欢的那个小伙子昨晚请她看了电影。)

结束语：令人高兴的事很多，片语in one’s seventh heaven表达的意思正是“非常高兴的，在无限幸福中”。而on cloud nine译法很多，只要是表达“非常幸福，非常欣喜，十分高兴”之类的意思就行。

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英文中的许多数字片语在汉语中有相应的表达，有的连数字都不会变，如在前面几讲中曾提到过的一石二鸟(kill two birds with one stone)和某人的心上人(one’s one and only)，但是也有些数字片语与汉语中的数字不同。请看下面的例句：

The little boy’s mother felt obliged to train him whose room was always at sixes and sevens.
(译文：这个小男孩的母亲感到有必要培养一下他，他的房间简直是乱七八糟的。)

在这个句子中我们看到一个片语at sixes and sevens，它的意思是“乱七八糟的”。在中文中我们使用了数字七和八，而在英文中使用的却是six and seven，而且用的都是复数。真是搞不懂，明明是“乱七八糟”嘛，英文中为什么要用“乱六七糟”来表示呢？也许是习惯不同吧! If you say that something or someone is at sixes and sevens, you mean that they are confused and disorganized.  Fox example:

The government is at sixes and sevens over the issue of social violence.
(译文：政府在处理社会暴力问题上显得乱七八糟。)

如果我们夸奖某人很有才能，非常优秀，汉语中往往用百里挑一来形容，可是英文中用的却是“千里挑一”。看看下面这个句子是如何说的：

The New Concept English is one in a thousand. A great many people have made a great progress in learning English under its help.
(译文：新概念英语是非常优秀的教程。许多人通过它在学习英语方面取得了很大的进步)

one in a thousand的意思是“百里挑一的”，常用来指非常优秀的人或物。一千个里才有一个，可见稀罕了，如果是人，这个人必然非同小可。If you say that something or someone is one in a thousand, you mean that they are excellent. 笔者单位里最近分来了一个博士生，才短短几日，厂长就让其担任技术部主任。我想他必然是百里挑一的优秀人才吧!不然厂长如何让他担起如此重任？

The doctor was nominated as the director of technology department when he became a member of our factory last week. He must be one in a thousand.
(译文：这位博士上个星期刚进我们厂就被任命为技术部主任。他一定是非常优秀了。)

结束语：百里挑一的优秀人才(be one in a thousand)应该很容易得到提升，但是提升了的并不都是优秀人才。单位里那个前技术部主任，做什么事都做不好，组织技术攻关时显得乱七八糟(at sixes and sevens)，难怪“下课”了。