世博英语

本教程由留学美国的Gloria文学硕士为世博英语网站独家撰写

商务英语：误会篇（二）

上一回我们谈了两个因为语言而产生的误会，今天让我们再多看几个例子。就像我曾经说的，这些例子不仅会对经常使用商务英语的人有所启示，对普通英语学习者，也同样会有帮助。

大家一定都知道scratch这个词是什么意思，字典上的解释就是to scrape mildly, as with the fingers, to relieve itching or irritation of the skin。翻译成中文的意思就是“挠痒痒”。可是在学习新单词的时候，我们经常就是只学其一，不学其二。不过这也没法怪我们，有那么多的英文单词（英语可以说是语言中单词量最大的了），而且天天有新单词出现，老的词汇还天天有新的意思出现，怎么学的过来。我们所能做的，就是见一个，记一个了。Scratch这个词，就属于那种有很多意思的词语，最要命的是，有的意思在普通字典中根本查不到。下面这两个误会，就是因为对scratch不了解而造成的。

一个驻国外分公司的美国职员，花了两周强化学习本地的语言。一天，他去一家餐馆吃饭，就试着用当地语言点菜。谁知道菜上来后，他才发现既点了薯条，又点了普通土豆。实在没办法，他只好改用英文，对服务员说：

Scratch the potatoes.

结果，服务员根本就没法听懂！

Scratch the potatoes到底是什么意思？给土豆挠痒痒？其实，在口语里面，scratch有一个意思，就是“把……去掉，拿掉，或除掉”。因而，这句话的意思就是“不要土豆了”。可是，外国人哪里知道scratch还有这么个意思啊，听不懂也实在怪不得他。

另一个误会就是发生在工作场合了。一家美国公司给国外的客户发了一份传真，解释说产品中一些构件是made from scratch。结果，不多久，美国公司接到了回音，上面说：我们认为scratch这个词应该是sketch。

外国客户以为美方用错了词，可实际上并没有。made from scratch是一个词组，它的意思就是“从最基本的成分制造出来”。美方本来是想说，我们的一些构件是我们自己生产出来的，而不是购买其他公司的产品，但是由于外方不了解scratch还有这样一个用法，结果造成了误会。可见，在商业活动中如果遇到这样的语言问题，还真不能轻视。

除了scratch这个词外，英语中还有一些用法，也会让人丈二和尚摸不着头脑。

有一次，一个美国商人访问外国，在发表演讲时，他对观众说：

I am tickled to death to be in your country.

等翻译解释后，观众开始嗡嗡地议论起来。后来，这个商人才知道，原来是翻译把这句话翻成：“我把自己挠痒痒挠死，就是为了来贵国。”

tickle这个词的本意和scratch一样，都是“挠痒痒”的意思。但是tickle还含有另一层意思，就是被挠的咯咯乐。因此，tickled在口语中，就还有“高兴，兴奋”的意思。美国商人的实际意思就是：“能来贵国访问，我真是高兴死了。” 可是由于翻译的胡翻，好好的一句话就走了样。不过，也不能太埋怨翻译了，谁都会有犯错误的时候，而且做口译，吃不好，睡不好，还要被人当牛马使唤，实在是很辛苦的差事。

瞧，由于语言的问题，能造成这么多的误会。有人说，随着全球化的进程，各个国家的人能够有更多的机会进行文化交流，增进理解，但是也就有更多的机会产生误会。很讽刺吧。我们能做到的，就是在学习语言的时候，不断地积累，尽量少地避免误会了。好，今天就到这里，下次再见。

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商务英语：误会篇（一）

虽然题目是商务英语，但是我并不是想系统地介绍商务英语中可能遇到的各种情况，一是能力不足，水平有限，二是商务英语包含的内容实在太多，写一本书恐怕都不够。而我的主要目的就是谈谈商务英语中一些可能遇到的语言问题，当然，这些问题也不仅仅会在商业活动中出现，在日常生活中也一样常见。把它列在商务英语中，主要是我要讲的事情，以及要解释的词汇，都和商业活动有关。

和外国人打交道，首先要了解对方的文化习俗。美国人有美国人的一套，英国人有英国人的一套，澳大利亚人有澳大利亚人的一套，说起来也真够麻烦的。但是，如果要和对方进行商业交流，文化交流，不了解对方的习俗，很有可能会出现不必要的麻烦和误会。除此之外，语言也是一个大问题。很多在本国人眼里一目了然的事情，到了外国人眼里，就变成了不可理解。由于我身在美国，所以也就只好谈谈美语中的问题了。

今天我想说的几个小误会，全部是发生在美国人和外国人之间的真实事件，也都是因为对语言的理解不够而造成的。

第一个故事发生在一家美国公司。美方代表和外国顾客结束了会谈，这个美国人说：

Well, our thinking is in parallel.

告别之后，过了好几个月，美方都没有听到外方的回音。这位代表很纳闷，最后终于忍不住打了个电话，外国顾客是这么说的：“你用的一个词我没有理解。Parallel。我查了字典后发现它的意思是‘在同一平面上两条永不相交的直线’，所以我认为你的意思就是我们的想法完全不同。”

其实，parallel这个词除了有“平行”的意思外，还有“相似，相近”的意思。美方代表实际上想说：“我们的想法很一致。”可是由于表达和理解问题，本来的意思正好完全颠倒了，差点让生意泡了汤。

这样的误会，要么怪美方代表不体恤他人，要么怪外方顾客英语水平不够高。可是，仔细想想，如果冷不丁地听到了这样一句话，你会不会一下子就明白呢？当然，消除交流误会最好的办法就是提高自己，而不是指望他人迁就。

另一个故事也是发生在美国，《旅行》杂志副主编带着一批游客参观，其中一个游客突然发问：“请问先生，什么是turkey？” 这位副主编考虑到感恩节（Thanksgiving Day）的传统对于这些旅游者来说还是陌生的概念，就开始大谈起感恩节，火鸡，以及火鸡和感恩节是如何联系在一起的历史背景。一通演讲完毕，发问的游客还不罢休，接着说：“那么先生，当美国人说‘Let’s get this turkey on the road’的时候，他们是什么意思呢？”

让我们先来看看Let’s get this turkey on the road到底是什么意思。Turkey除了当“火鸡”讲之外，在口语里还有两个意思。它的第一个意思是“失败的东西，不成功的东西”，比如一个人说：

Thank God my website has not become a turkey yet.
他的意思就是：感谢上帝我的网站还没垮掉。

Turkey的另一个意思是“愚蠢的人”，这大概是因为火鸡长的比较蠢吧。例如一个人问他的朋友：

How could you hang out with those turkeys?
（你怎么能和那些笨蛋们在一起混呢？）

所以，Let’s get this turkey on the road的意思并不是“让我们把这只火鸡弄到路上去”，而是“让我们把这个不成功的生意弄到正轨上”。

由于一提到turkey，美国人的第一反应都是“火鸡”，那位副主编就自以为是地回答了游客的提问。不过，这也提醒我们，问老外语言问题的时候，最好把语言环境也提供给他，否则非常可能会所答非所问呦。

说到turkey，我又想起了一件有意思的事情。一次感恩节，被老美请去吃饭，香喷喷的火鸡真是好吃死了。主人告诉我，美国的火鸡多的要命，都是等着感恩节被宰的，所以好多人提议，美国的国鸟干脆从白头雕换成火鸡算了。想象一下火鸡愚蠢的样子，如果真的成了美国的国鸟，还真是蛮好笑的。

好，今天就聊到这里吧，我们下回见！

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情圣们的典故

在中文里，我们会用“登徒子”来形容那种好色的男人，同样，在英语里，也有一些相同的表达方式。今天我们就来看看这些大情圣们。

说起花花公子来，我们最先想到的恐怕就是唐•璜(Don Juan)了。其实，这个人物形象并非由拜伦最先创造的，而是西班牙作家José Zorrilla (1817-1893)在他的名著Don Juan Tenorio里的主人公。这个女生“杀手”的故事激发了很多艺术家的灵感，又改头不换面地出现在许多文艺作品中，像莫扎特的歌剧Don Goivanni，拜伦的诗作Don Juan，肖伯纳的戏剧《人与超人》( Man and Superman) 中“地狱中的唐•璜”(Don Juan in Hell)，等等。渐渐地，Don Juan这个名字也就和花花公子划了等号，专门用来形容那种玩世不恭，以骗取女人感情为乐的纨绔子弟。这个名字，不仅会常常出现在书面英语中，在口语里也会经常用到。比如说，一个人是这样劝说他的朋友的：

Don’t believe what he says. He is a dangerous Don Juan.
他的意思就是：“不要相信他说的话。他是个危险的花花公子。”

另外一个著名的花花公子就是Casanova。这个人的全名是Goivanni Jacopo Casanova de Seingalt (1725-1798)，他是一个真实的历史人物，是18世纪意大利的冒险家，间谍，赌棍兼图书管理员。在他的回忆录(Memoirs)里，他记录了他一生中与女人交往的数次经历，也就是因为他的这些经历，他的名字流传于世。后来，人们在书籍谈话中常常提到这个名字，但已经不再指这个人本身了，而是比喻那类对女人有致命吸引力的男人（也难怪，这位大情圣又有非凡经历，又博学多才，又能吃会玩，又神秘不定，不招女人喜欢才怪）。据我观察，他的名字的出现频率绝不亚于Don Juan，比如在Morgan Freeman 和Ashley Judd的影片Kiss the girls（1997）中，一位侦探人员评论犯罪分子时就用到了这个名字。原句记不起来了，但大概意思是：

He thinks himself is a Casanova.
这句话的意思是：“他自以为是Casanova呢。”（他自以为自己能让女人迷恋的不行呢。）

而在一部动画片里，一位主人公看见了自己喜欢的女孩，就跃跃欲试，他旁边的一个小女孩冷不丁地说了一句：

Calm down, Casanova.
这个小女孩的意思就是：“别那么激动，大情圣。”当然，这个小女孩讲话的讽刺意味是很强的，她实际的意思是：你别以为你自己很让女人喜欢呦。

除了上面的花花公子外，情圣当然还包括那类忠贞于爱情，又特别完美的男人。大家一定都知道莎士比亚笔下罗密欧与朱丽叶轰轰烈烈的爱情悲剧。罗密欧(Romeo)的名字也就成了家喻户晓的情圣同义词，指那种为爱情可以不顾一切的男人。如果看过Jim Carrey和Cameron Diaz合演的《面具》( The Mask, 1994)，一定都会记得在最后紧要关头，Cameron Diaz演的Tina使出美人计，让她的前任男友，大坏蛋头子Dorian做临终吻别，好骗他把魔力面具摘下来。这时候，炸弹早已安置好，没剩几分钟就要爆炸了。Dorian禁受不住诱惑，还是摘下了面具，这时他的一个手下大喊（对不起，原句记不住了）：

We don’t have time, Romeo!
（我们没什么时间了，罗密欧！）

除了罗密欧这种最基本的用法，即指为爱情可以一切不顾的男人，罗密欧还有一个意思，即指那种像Don Juan一样的花花公子。虽然这种用法是对文学作品不公正的歪曲，但是偶尔，你还是会听到有人这样使用。

完美男子除了Romeo之外，还有一个就是Prince Charming了。他的名字翻译成中文可以是“白马王子”。很多人认为Prince Charming来自于《灰姑娘》的故事，但是实际上他是童话故事《蓝鸟》的主人公。这个故事讲的是一个男子爱上了国王的女儿，但是她邪恶的后母把他变成了一只蓝色的小鸟。七年之后，主人公重新获得了人形，终于有情人终成眷属。故事虽然很俗套，但Prince Charming的名字却流传开来，指那种理想化的男性伴侣。比如说，随着《流星花园》在东南亚的流行，主演道明寺的演员言承旭也成了许多少女的梦中情人，有人评论说：

Although he became many young girls’ Prince Charming, in real life he is not a flawless person, like the rest of us.
（虽然他成了许多少女的白马王子，但在现实生活中，他和我们一样，都不是完人。）

好，关于情圣们，我们今天就谈到这里。下次再见！