一日一成语【87】call a spade a spade

很多人认为 call a spade a spade 的起源具有种族歧视意味。事实并非如此。尽管 spade 有时被用来称呼黑人，但从词源学上来看，这一含意和本短语并无任何实际关联。

Call a spade a spade 的起源至少可以追溯到 1520 年，其中 spade 意为『铁锹，铲子』。Call a spade a spade 作『直接了当，直言不讳』解。英国英语中的 to call a spade a bloody shovel 即来源于此，其含意亦为『直言不讳』，只是相比之下后者的语气更强一些。

spade 被美国种族歧视主义者所借用只是 1920 年代的事。此义可能来源于纸牌游戏，如“黑得像 ACE”。

虽然这一短语本身并无种族歧视含意，但在容易造成这种误会的场合我们最好还是避免使用。事实上，出于文体的需要，我们也应避免使用这种“老掉牙”的陈词烂调。