一日一成语【100】at the drop of a hat

He was quarrelsome and ready to fight at the drop of a hat.

读过上面这句话，你如果把它理解为“他这人爱吵架，帽子掉到地上就会同人争吵。”，那可就同句子的实际意义相去甚远，甚至可以说是南辕北辙了。

中世纪，在欧洲社会中，流行着决斗的风气。一些骑士或武士们为了自己的心上人，往往采取决斗的方式，如俄国的大诗人普希金就死于决斗之中。这些人们在决斗之前，往往把帽子狠狠地往地下一摔，这就意味着决斗马上就开始了。这一习俗不仅在决斗中，在其它场合也意味着坏事立即就要发生了。

时过境迁，决斗这一现像已成为历史。然而 at the drop of a hat 这一短语却流传下来，而且保留了『立即，马上』、『刻不容缓』等含意。其英语释义为：without waiting, immediately。例如：

If you need a babysitter quickly, call Mary, because she can come at the drop of a hat.
【中】如果你急需保姆，给玛莉打电话吧，因为她召之即来。