一日一成语【126】Set the Thames on fire

Set the Thames on fire 取得了惊人的成就，不同凡响 这条短语可不是指做坏事，在泰晤士河上放火，而是指“取得了惊人的成就，不同凡响”的意思。它形成于英国，但是它的形成过程十分复杂，其背景也十分难懂。它最初的形式是“ He'll never set the Thames on fire ”。 布留沃博士在他所著的权威著作《英语成语词典》中是这样说明的：“Thames”是temse（一种筛谷物的工具）的双关语，而temse一词则是"seine"的双关语，也可认做是这一词的异体字。“seine”是一种捕鱼用的大拖网。但无论是“temse”还是“seine”都不是可以永久使用的工具。此外，法语中原有类似“He'll never set the seine on fire.” 这样的说法。传入英国语言之后，人们用“Thames”代替了“seine”一词。“He‘ll never set the Thames on fire。" 的最初含义为“默默无闻的人物；无所作为”。 后来，在人们运用语言的过程中，逐渐将其约定为现在这种动词词性的用法，其含义也被改变为“取得了惊人的成就，不同凡响”。在美国，人们使用“set the world on fire"这一形式，但表达的含义相同。 例：Mary may set the Thames on fire with her piano playing. 玛丽可能以她的钢琴演奏而一举成名。