Gloria美语札记【27】需要小心使用的几个词

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需要小心使用的几个词

英国英语和美国英语相差很大，不仅口音上有很大区别，用词也非常不同。由于习惯了美式英语，看英国电影的时候，可是费劲死了。英国电影里的英音，要比美国人模仿的英音难懂多了。不过还好，不仅我看着费劲，老美看英国电影时一样很痛苦。在最近暑期档的一部喜剧片Austin Powers in Goldmember 里，Austin Powers（一个英国间谍）突然和他的父亲用英国俚语讲起话来，搞得旁边的美国姑娘们一个个目瞪口呆，根本不知所云。他们的这一段对话，竟然在电影里还加了字幕，可见英国英语和美国英语有多大的不同。难怪肖伯纳曾说：英语把英国和美国两个国家分割开来。

记得我上中学的时候，学校里教的是英国英语，后来到了大学，又换成了美国英语。虽然如此，中学时学的一些词汇，等到了美国之后，才知道不能用。所以今天我就想谈谈这样的词语。

第一个词是cock。这个词是一开始学英语就学到的基本词汇之一，大家都知道它是“公鸡”的意思，可是在美语里，最好就不要用它了，因为它的意思早就不是“公鸡”了。在俚语里面，它指的是男性生殖器。比如你要说：“他有两只公鸡。”，千万不要说：He has two cocks。这样一定会让人误解的。那么用哪个词表达“公鸡”的意思呢？这时候，Rooster 就是最好的选择了。例如你要说：“我是鸡年生的。”，就可以说：

I was born in the year of rooster.

说到这里，我就想起在美国的一些中国餐馆里，经常看到垫餐盘的纸上印着中国十二生肖的介绍。而有很多在“鸡年”的介绍里，用的就是cock这个词，大概有不止一次看到老美读这一段的时候讪笑了。

还有一个需要注意的词是rubber。学英语的时候我们知道它是“橡皮”的意思，但在美语里面，说“橡皮”用的是eraser，而不是rubber。Rubber在美式口语里有三个意思，第一个意思指的是“轮胎”，也就是automobile tire或者tire。例如一个人说：

The rubber on my car is ruined.
她的意思就是：我车子的轮胎已经被毁了。

Rubber的第二个用法是rubber check，指的就是“假支票”，或者那种支票上的金额大于银行存款的支票。

Rubber的最后一个意思指的就是“避孕套”。如果一个人说：

He always carries a rubber “ just in case”.
千万不要把这句话理解为：“他总是随身携带橡皮，以防万一”。这句话的实际意思是：“他总是随身携带避孕套以防万一”。

可见，好多不能乱用的词语是和“性”有关的。这些词语一旦用错了，不仅会引起不必要的误会，还很有可能影响个人形象。所以最好的办法就是先看看老美是怎么用的，并在学习过程中不断积累。好，今天就聊这么多，下回再见。