一日一成语【145】cut the mustard

cut the mustard 是一个有着奇怪搭配的习语，表示“取得成功，做到最好”。mustard 就是“芥末”，那它和成功又怎么会联系到一起呢？对于这个问题，就是语言专家们的答案也是莫衷一是。

一种观点认为：这里的 mustard 是另一个词 muster 的变体，muster 用作动词，意思是“召集，集合”。在军队中，有时士兵们被集合起来进行考核，凡是通过考核的被称为 passed muster。因此，这种观点认为，cut the mustard 就是 cut the muster，意为“通过考核”。问题的关键是，cut the muster 从未出现在任何正规的出版物中。

另一种比较有说服力的观点是：mustard 有一种比较特殊的用法，它在俚语中表示 that which adds zest（激情添加剂）或 the best of anything（世上最好的东西）。这种用法显然是那些极其喜爱吃芥末的人发明的。不过，这样一来，cut the mustard 就可以与 to match the best in any situation 联系起来，用它来表示“取得成功，做到最好”也就更合乎情理了。