一日一词【56】impact

impact

英语中许多单词都有多个词义。学习者可能有时会感到要记住单词的多层词义比较困难。但是，事实上它们的词义往往是互相有联系的。现在以单词impact为例，说明词义发展、引伸的过程。

impact的最原始的意义是a collision: the striking of one body against another（碰撞，撞击），这一个词义在impact从拉丁语引进英语时就已存在了。它的拼写im-pact就是由拉丁语in-(against)和panger (to drive in)两部分组成，意思是to drive in against（撞击）：

Luckily, at the time of the impact, the passengers in the car had their seat belt on.
幸而在碰撞时乘客们都系着安全带。

后来词义发展为the effect of a collision（碰撞的作用力、效果或影响）：

When the two cars hit each other, the impact broke the windscreens to pieces.
两车相撞时，所产生的震荡把挡风玻璃震成了碎片。

词义的再进一步发展，impact不仅表示碰撞的影响或效果，而且或以指“任何的”影响和效果：

The impact of the event was worldwide.
那个事件的影响是世界性的。

由上述各例可以看到，词义的逐步发展引伸，往往是由具体到抽象的。