一日一词【66】mortal

mortal

mortal是个颇常用的多义词，能表达各种与死有关的意义。从词性来说，mortal虽然可以作名词，但主要是个形容词。作为形容词，mortal有两个主要意义。第一个意义是“不免于一死的，不能永生的。”当说human beings are mortal时，意思并不表示死亡已经发生或已经临近，而是强调“死亡迟早会发生”。mortal的第二个意义是“致命的”，“危害极大的”。例如：

Liver trouble is a mortal disease.
肝病是一种会致命的疾病。

He received a mortal wound in the head.
他的头部负了致命伤。

He regards them as his mortal enemies.
他把他们看作是死敌。

掌握了mortal的基本意义之后，就容易了解由mortal派生出来的一系列单词。例如，在mortal之前加上表示否定的前缀im-就可构成immortal(adj. 永生的，n.神仙，长生不老的人)。如果将mortal的词尾加以变化，就可派生出其它与“死”有关的单词。例如：mortality rate 死亡率；mortally致命地；mortuary停尸所，等等。