第60讲 偶然相遇 Butter someone up ＆ Come across

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如果你的朋友刚开始练习英语口语，才两三个星期的时间，你见人家说了一句“how are you?”就吃惊道“your English is excellent!”这会让你的朋友下不了台，因为人家不得不认为你是在以花言巧语讨好他。对了，这里的“以花言巧语讨好某人”可以用butter someone up来表示，看下面这句话是怎么说的：

You'd stop trying to butter me up.
（译文：你不要再恭维我了。）

片语butter someone up 的意思就是我们常说的“阿谀奉承，巴结讨好”。butter本意是指“黄油，奶油”，在汉语中我们不是常用某人嘴上像抹了油一样来形容一个人很圆滑，很会拍马屁吗？The idiom refers to someone who tries to say nice things to other people so that they will do what he or she wants. For example:

 Don’t praise Westerners too highly when we compliment. Otherwise, they may think you’re just buttering them up!
（译文：当我们称赞西方人时不要把他们捧过头，否则，他们会认为你只是在奉承。）

大家都知道come across的意思是偶然碰见，可是下面的句子中却不能这样的理解：Your speech came across very well; everyone understands your opinion now. 这个句子的意思是：你的演讲效果很好，每个人现在都能理解你的观点。句中come across被译为“产生了好的效果。”如果要使一个演讲产生好的效果，那么演讲者的观点必须被听众理解，所以这个词在这里含有“讲得很清楚，能被理解”的意思。一般的，片语come across在这种情况下我们常译作“容易被理解的。” 比如：

We all enjoy receiving compliments. But sometimes compliments don’t come across the way they’re meant---especially between people from different cultures.
 (译文：我们都喜欢受人称赞。但有时赞美之辞不会被正确的理解。对于那些来自不同文化背景的人更是如此。)

对于上面的例句我们可以这样理解：当有适当的方法使“赞美”（compliments）与“它本来要表达的意思”（the way they’re meant）相遇时，“赞美”就会被正确的理解。所以这里使用这个片语来表达就显得很精确、微妙。If something comes across well, it is easy for people to understand. 看下面的例子，仔细体会一下：

I was just joking. But my joke came across as an insult and now Bob’s mad at me!
(译文：我只是开个玩笑，但我的开玩笑被理解为侮辱，现在Bob正对我怒气冲天呢！)

结束语： Butter someone up的意思是“以花言巧语讨好某人，巴结奉承”。Come across除了有“偶然相遇”的意思外，还有一个特别的意思，即“很清楚，能被理解”。注意，这个词已经包含有被动的意思了，所以不能再使用被动语态来表达被动的概念了。