第71讲 乱七八糟的优秀人才 At sixes and sevens & One in a thousand

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英文中的许多数字片语在汉语中有相应的表达，有的连数字都不会变，如在前面几讲中曾提到过的一石二鸟(kill two birds with one stone)和某人的心上人(one’s one and only)，但是也有些数字片语与汉语中的数字不同。请看下面的例句：

The little boy’s mother felt obliged to train him whose room was always at sixes and sevens.
(译文：这个小男孩的母亲感到有必要培养一下他，他的房间简直是乱七八糟的。)

在这个句子中我们看到一个片语at sixes and sevens，它的意思是“乱七八糟的”。在中文中我们使用了数字七和八，而在英文中使用的却是six and seven，而且用的都是复数。真是搞不懂，明明是“乱七八糟”嘛，英文中为什么要用“乱六七糟”来表示呢？也许是习惯不同吧! If you say that something or someone is at sixes and sevens, you mean that they are confused and disorganized.  Fox example:

The government is at sixes and sevens over the issue of social violence.
(译文：政府在处理社会暴力问题上显得乱七八糟。)

如果我们夸奖某人很有才能，非常优秀，汉语中往往用百里挑一来形容，可是英文中用的却是“千里挑一”。看看下面这个句子是如何说的：

The New Concept English is one in a thousand. A great many people have made a great progress in learning English under its help.
(译文：新概念英语是非常优秀的教程。许多人通过它在学习英语方面取得了很大的进步)

one in a thousand的意思是“百里挑一的”，常用来指非常优秀的人或物。一千个里才有一个，可见稀罕了，如果是人，这个人必然非同小可。If you say that something or someone is one in a thousand, you mean that they are excellent. 笔者单位里最近分来了一个博士生，才短短几日，厂长就让其担任技术部主任。我想他必然是百里挑一的优秀人才吧!不然厂长如何让他担起如此重任？

The doctor was nominated as the director of technology department when he became a member of our factory last week. He must be one in a thousand.
(译文：这位博士上个星期刚进我们厂就被任命为技术部主任。他一定是非常优秀了。)

结束语：百里挑一的优秀人才(be one in a thousand)应该很容易得到提升，但是提升了的并不都是优秀人才。单位里那个前技术部主任，做什么事都做不好，组织技术攻关时显得乱七八糟(at sixes and sevens)，难怪“下课”了。