笨小孩习语秀【45】smell a rat，a bull in a china shop

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大家好！欢迎收听笨小孩习语秀。十二生肖在我国可谓家喻户晓、妇孺皆知，是中国传统文化中不可或缺的一部分，而在英语国家，与这十二生肖属相相对应的动物也分别代表着特殊的含义，具有英语民族浓厚的文化特色和深远的历史渊源。所以从今天开始，我们就要陆续讲讲跟十二生肖有关的习语，有兴趣的话，欢迎准时收听。

按照顺序，今天要说带鼠和牛的习语，它们是：
smell a rat
a bull in a china shop

smell a rat字面上看是“闻到老鼠的味道”，实际指的是“觉得有问题”，“事情不妙”。

怎么理解呢？有时候，我们觉得有些事情不对劲, 但一下子又想不起来倒底是哪里有问题。比如有人去买汽车，觉得汽车外形、价格等看起来很不错，但就是隐隐约约觉得哪儿不对劲，直觉告诉你不能买这部车。这时，就可以用这句I smell a rat.来表达你的感觉。

有时候，smell a rat仅仅表达一种不确定的感觉，有时候可能会有证据支持我们的猜测，来看一个例子：
Every time this guy visits me, one of my books disappears. I don’t want to say he steals them, but I really smell a rat.
这个人每次来我这儿的时候，我都丢一本书。虽然我不想说他偷我的书，但我确实觉得不对劲。

有时候这句话也可以用在比较轻松的场合, 比如我们看到有一男一女二人常走在一起,，言谈之间又似乎十分亲热，让人怀疑他们二个人倒底是不是一对? 这时，你就可以对你的朋友说 I smell a rat。

类似的意思，我们还可以说：Something here is fishy.

接下来，我们来谈谈牛bull。它在外国人眼中带有什么样的含义呢？

在股票市场，“牛市”（bull market）是上涨的行情，“熊市”（bear market）是下跌的行情。英国人自称为“约翰牛”（John Bull），美国男篮也有大名鼎鼎的“芝加哥公牛队”（Chicago Bulls），可见，外国人是很喜欢很看重牛的，尤其是它们惊人的体力和冲劲，让人充分感受力量之美。但作为一个人，光有力量是不够的，所以bull就有了另外比较倾向于贬义的用法，今天我们就来学其中的a bull in a china shop。

China在这里指“瓷器”，因此这个习语从字面上看就是"瓷器店里的公牛"。但它的来历却是跟中国有点关系的。

一八一六年，英国特使安姆赫斯特勋爵(Lord Amherst) 代表英国来中国交涉发展贸易问题，由于他鲁莽从事，导致这次外交活动失败，引起英国公众的不满。当时英国一家报纸刊登了一幅漫画，作者把他画成一只闯进瓷器店里的公牛，对这个成事不足败事有余的外交官进行讽刺。这幅漫画名叫a bull in a china shop,其妙在不仅画得传神，而且一语双关：china既指瓷器又指中国，bull即指公牛又指英国。后来人们用a bull in a china shop这一短语形容"鲁莽之人"、"毛手毛脚的人"或"成事不足败事有余的人"。

来看一个例子，这个人在犯了错误以后检讨说：
I broke their coffee pot-I'm really a bull in a china shop.
我打碎了他们的咖啡壶--我真是毛手毛脚的。

这个人还算诚恳，知错就改，可以原谅他。可下面这位叫John的同学就太差劲了，连累了全班同学，搞得大家一谈起他就生气，他们说：
We were talking politely and carefully with the teacher about a party, but John came in like a bull in a china shop and his rough talk made the teacher say no.
我们正很有礼貌地小心地和老师商谈开晚会的事情，但约翰却鲁莽地跑进来，说话粗野，从而使得老师表示不同意。

今天的节目里，我们介绍了十二生肖中前两个，也就是鼠和牛有关的习语，smell a rat意思是“觉得不对劲”，a bull in a china shop指的是“鲁莽的人”。
我是andy，下次我们继续聊关于十二生肖的话题。
See you next time!